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阿里达摩院存算一体AI芯片打破存储与计算的“隔阂”

2021-12-10        中国电子报

  将存储与计算融为一体,这有别于过去70年计算机一直在遵循的冯·诺依曼架构设计,如今全球走入人工智能时代,计算场景对于高带宽、低功耗的需求走高,业界对于“存算一体”概念的关注度也随之走高。最近,阿里达摩院的一项研究将这一概念再度推上热门话题:阿里云在一份声明中透露,阿里达摩院成功研发存算一体AI芯片,阿里云表示,这是世界上首款基于DRAM的3D键合堆叠存算一体芯片。

  拉近距离—相互共存—融为一体,存算一体芯片正沿着这样的技术路线不断发展。

  打破存储与计算间的“墙”

  在冯·诺依曼架构下,数据存储到数据处理环节,中间要经过数据总线进行传输。存算一体芯片是将存储和计算结合在一起,直接利用存储单元进行计算,可以有效解决数据从存储器向处理器传输产生的“存储墙瓶颈”和“功耗墙瓶颈”。“存算一体化技术是颠覆传统冯·诺依曼架构的存在,是未来趋势。”赛迪智库信息化与软件产业研究所高级咨询师钟新龙向《中国电子报》记者指出。

  存算一体概念的提出最早可追溯到20世纪60年代,受限于芯片设计复杂程度、制造成本以及需求驱动等问题,在业界一直不温不火。近5年,人工智能技术火热,存算一体在带宽与功耗上的优势,被认为是解决AI特定场景需求的关键。国内外在存算一体方面都还处于起步阶段,这种架构也处于学术界向工业界迁移的关键时期。国内知存科技、苹芯科技、九天睿芯、后摩智能、合肥恒烁、闪忆科技、新忆科技、杭州智芯科等企业潜心研究存算一体AI芯片。国外的三星和Myhtic也是该领域的重要参与者。

  存算一体“三步走”

  对于广义上计算存储一体化架构的发展,计算存储一体化的研究并非一蹴而就。阿里达摩院认为,存算一体正在遵循“三步走战略”发展。

  第一步是近期策略,关键在于通过芯片设计、集成、封装,拉近存储单元与计算单元的距离,增加带宽,降低数据搬运的代价,缓解由于数据搬运产生的瓶颈。阿里达摩院称之为“近存芯片”,也就是此次研发出的基于DRAM的3D键合堆叠存算一体芯片。

  第二步是中期规划,通过架构方面的创新,设存储器于计算单元中或者置计算单元于存储模块内,实现计算和存储你中有我、我中有你。

  第三步是远期展望,通过器件层面的创新,实现器件既是存储单元也是计算单元,不分彼此、融合一体,成为真正的计算存储一体化。

  “从实验性产品到消费级、企业级市场的大规模应用普及,可能需要10年甚至更长的时间来实现技术迭代优化,不断完善。”钟新龙对记者说道。

  赛迪顾问人工智能产业研究中心高级分析师徐畅指出,存算一体芯片聚焦于低延迟、低功耗、高算力需求的边缘计算,适用于深度学习神经网络领域,特别是使用电池供电的物联网终端设备领域,如智能手机、可穿戴设备、智能家居、无人机、智能摄像头、助听器等。

  钟新龙认为,存算一体芯片在海量数据计算场景中拥有天然的优势,在终端、边缘端以及云端都有广阔的应用前景。例如VR/AR、无人驾驶、天文数据计算、遥感影像数据分析等场景中,存算一体芯片都可以发挥高带宽、低功耗的优势。未来,存算一体技术还将成为类脑计算的关键助力。



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